凤洲，南陵县弋江镇的一块“飞地”，背靠宣城市文昌镇，三面环水，与奚滩隔江相望。“南陵渡18号”，这艘荷载60人的渡船是凤洲人出行的首选交通工具。每天从清晨到日暮，渡船不停地往返于两岸间，承载着2960名凤洲人的出行需求。
　　坚守六年的义渡
　　秋雨潇潇，江面上雾气霭霭，伴随着发动机的“突突”声，一艘渡船孤零零地从对岸破雾而来。3分钟后，梅务祥驾驶着渡船缓缓靠上拴挂在码头的塑胶轮胎。等船完全停下后，站在船头的何玉蛟松开吊索保险，放下跳板。挎着菜篮子、拎着塑料袋、骑着电动车、推着三轮车……从奚滩赶集而归的村民们陆续登船。
　　“我们村地理位置比较特殊，最近的一座桥距离这里大概10公里左右，村民们平时到对面的集镇上只能坐渡船。”凤洲村党支部书记何青山介绍，区划调整后，原奚滩镇并入弋江镇，但奚滩街道依旧繁荣，是附近村民贸易往来的首选之地。
　　2008年，梅务祥、何玉蛟和同村的另外两人共同承包了这艘渡船的十年运营。从承包之初，他们便立下一条规矩：凡是凤洲村民，乘坐渡船一律免费。
　　“我们没有精确的时间表，只要天亮就开船，天黑就停船。”梅务祥说，他们四人分成两组，每天两人上船，一个负责驾驶，一个升降跳板。六年间，除了极端恶劣的天气以外，渡船每天都要在这片水域往返数十次，日均载客千余人次，尤其是一天中的上午8点之前和下午3点之后两个时段，渡工们忙得几乎没有停下来的时间。“有时候真难啊，开早了也不行，开晚了也不行。”何玉蛟委屈地说，上船的人都想早点开，没上船的都希望迟点开，他们则夹在中间左右为难。
　　10：30，两岸已经看不到村民，梅务祥将船停靠在凤洲村的码头上，终于可以坐下来喝一杯水。何玉蛟则先回家吃午饭，等他吃好了，回来替换梅务祥。“干我们这一行，就是没个准点，船上时刻要有人守着，随时来人随时开船，哪怕就一个人，也要把他送到对岸啊。”说完，梅务祥长长地喘了一口气，靠在船舱的木板上。
　　携手守护“学生渡”
　　下午3：40，越来越多的学生翻过岸堤向码头聚集。女孩子们结伴而行，一路有说有笑；男孩子们你追我赶，一路蹦蹦跳跳；骑着电动车的家长紧捏着刹把小心翼翼；推着三轮车的爷爷们在坡道上则显得非常吃力。不多时，码头上已经聚集了几十人。“放学了，从现在开始人会越来越多。”何玉蛟摆动着船舵，将船驶向岸边。
　　凤洲村有140多名中小学生在对岸的奚滩上学，这艘渡船便是这些学生每天往返家校间惟一的交通工具，因此，当地人也称它为“学生渡”。
　　核定60人的船，仅仅运送完全部学生就需要来回3趟，更别说那么多家长和电动车夹在中间。“学生的安全至关重要，光靠渡工单方面的力量很难保障。”正如南陵县地方海事处处长陈年乐所言，这艘关乎140多名学生生命安全的渡船，时刻牵动着凤洲村、学校和当地政府的心。
　　距离渡口几百米的奚滩小学有600多名学生，其中就有81名学生居住在凤洲村。如何保障他们在渡船上的安全？奚滩小学特别为这81名学生制定了一本联系本，学校老师人手一册，方便他们课前点名核对。每天放学，学校还安排一名教师护送这些孩子到渡口，并维持上下船秩序。除此之外，学校和凤洲村共同聘请了一名安全员，专门负责保护学生们乘船安全，维持他们在船上的纪律。“在海事部门的建议下，这学期我们实行错峰放学，提前20分钟放学，避免小学生与中学生同时乘船。”校长何晓焜说。
　　除了校方的关注，南陵县地方海事处也多次派专人到学校，面向学生和家长宣讲乘坐渡船的安全事项。“我也整天提心吊胆，这满满一船的孩子，万一出点事怎么办？”虽然渡口两岸都设有监控视频，但陈年乐还是对这里不放心，每个月他都要到这里来好几次，每次一来总是将一些注意事项对着渡工们反复唠叨。
　　世代凤洲人的梦想
　　兴也渡口，败也渡口。六年间，何玉蛟切实感受到这个渡口的兴衰。“当初，我们四人一起攒了6万元承包了这艘渡船，就是因为觉得能赚到钱，没想到现在连本都难保。”何玉蛟回忆道，以前，文昌镇的居民经常通过渡口到奚滩赶集，来来往往很多人，前几年，文昌镇开通了直达宣城的公交车，那里的村民去城里更加方便了，逐渐地，来奚滩的人便越来越少，“渡口毕竟不方便，来来往往的总要耗不少时间。”
　　梅务祥也感同身受，他开着玩笑说，“我们村的光棍都比别的村多。前不久，他碰到几个外乡人来凤洲走亲戚，在船上，梅务祥和几个外乡老太太拉起了家常，几个老太太说，一定不让自己的女儿嫁到凤洲来，不然，娘家人每年来串门太不方便，”这是真事，我听别人讲，村里的几个年轻人找对象，别人一听是凤洲的，都不愿意了。"
　　同样有此感受的不仅何玉蛟一人，何晓焜老家也在凤洲，他的童年大部分时间都在船上度过。最初，村里人渡河都是自己划着木盆，后来换成了竹排，然后是木船、木质柴油船，最后才是现在这艘由政府统一配发的钢铁柴油船。无论船怎样发展，这片水面始终成为横亘在凤洲人与外界交流的一道障碍。“在我们每个凤洲人的心中，都有一个梦想，那就是有朝一日，能在这片江面上看到一座桥。”何晓焜动情地说。

　　下午3：40，越来越多的学生翻过岸堤向码头聚集。

　　开船前，渡工要将跳板上的砂石清理干净。

　　虽然两岸都设有监控视频，但陈年乐还是对渡口安全不放心，每个月都要到这里来好几次。

　　作为安全员，66岁的何玉松负责保护学生的乘船安全，顺便帮渡工搭把手。

　　船上这个简易舱就是渡工的休息室，四个人轮流在这里守夜。

　　距渡口几百米的奚滩小学有600多名学生，其中81名学生居住在凤洲村。

　　渡船上每天需要两名渡工，一人负责掌舵，另一人负责升降跳板。

　　等学生全部平安过渡后，何玉松结束了当天的工作,趁着天还没黑，看一看自家养的鹅。