安谧宁静的江南古镇西河，位于芜湖县、南陵县、宣州区交接处，从芜湖县县城出发，沿着湾西公路向南行驶33公里到达青弋江边，然后花1块钱乘渡船过江，即可到达。

西河老街沿圩而建，因逐年防汛加固堤埂，使屋基低于路面1.5米左右。粉墙黛瓦，青石长街，曲折蜿蜒约1200米，沿河一侧的旧宅，屋高墙峭，基部麻石驳砌，拔地数丈，汛期任凭水冲浪击岿然不动，外河沿岸青石护栏，人可以通行。内侧房屋店铺多为数进串连，从街心踏青石台阶下入室内，可延伸十余米。镇中还有古万年台、文昌阁、吕祖庙等遗址。

西河古镇自明洪武年间（1368年—1398年）建镇得名，距今已有700多年历史，虽遭兵毁重建，其老街风貌至今犹存。尤其以沿河老建筑屹立岸边，颇具特色，有“皖南吊脚楼”的美誉。电视剧《米市春秋》、电视专题片《走遍中国 ·走进芜湖之“宝姑出逃”、“李鸿章与芜湖米市”》等，均拍摄于此。

据老年人介绍，上世纪三十年代初，西河古镇各种店铺有一百多家，大的店铺作坊雇用学徒工匠二、三十人。当时有名的糕饼店有王义降、元泰和，加工的糕点花色繁多，尤其是方片糕制作精细，片薄匀整香甜而远近闻名。古镇小吃繁多，西河馄饨、羊肉、蛋糕、油炸臭干子、方片糕、青弋江小鱼等。不过，要想品尝到正宗的西河小吃，得赶早市。要一碗洒着油渣沫的西河馄饨，就着油炸臭干子、烧饼、油条、麻团，吃了令人大呼过瘾

西河为江南水乡古镇，相传有600多年悠久历史，房屋店铺建于圩埂两侧，因逐年防汛加固堤埂，故屋基低于路面1.5米左右，街心青石路面，曲折蜿蜒约1200米，街道南北走向，宽窄不匀，一般为2一3米，两旁店铺门面飞檐对峙，窗户比街心低得多。沿河一侧旧宅，墙高陡峭，基部麻石驳砌，拔地数丈，削壁耸立，汛期任凭水冲浪击，外河沿岸青石护，人本可以通行，内侧房屋店铺多为数进串连，从街心踏青石台阶下，步入室内，可延伸十余米。

据《汉书、地理志》载：“汉元封三年属丹阳郡古地各茶庵明万历年间遭兵毁”。远在西汉时，小镇乃是湖滩，杂草丛生，人烟寥寥，水患严重，此处俗称“草头湖”，当地有一庵堂建造于此，人们习以称“茶庵”，属丹阳郡宛陵县，隋朝改宛陵为宣城，始属宣城县；明、洪武年间，挑圩筑堤，百姓开始徙此安居，已成小集镇，因其坐落青弋江西岸，故得名“西河”，万历年间遭兵毁。清嘉庆年间，设立过军事防务机构，一度曾称之“西河汛”。据《宣城古今》载：“民国二十年，定为建制镇，民国三十八年冠以标准集镇。属宣城县七大集镇之一”。建国后，集镇历为乡、镇、区署机构驻地，随行政机构设置沿革，曾称过“西河行政村”、“西河街道大队”、“西河镇”等，1971年1月10日划归芜湖县。1984年又定为建制镇。